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Vous avez peut-être entendu des gens parler de "diversité des espèces" et de "biodiversité" - mais connaissez-vous la signification complète de ces mots à la mode? Même si vous n'avez pas passé beaucoup de temps à réfléchir à ces termes, vous n'avez pas besoin d'être un scientifique pour comprendre que la biodiversité est importante. Et lorsque vous y pensez, vous réaliserez que tout cela a parfaitement du sens!

Pour plonger un peu plus en profondeur, nous examinerons six raisons pour lesquelles il est dans l'intérêt de tous de protéger la biodiversité et de lutter pour sa préservation. Certains exemples pourraient même vous surprendre!

Plus la diversité des espèces est grande, plus les écosystèmes sont résilients face à des défis tels que les maladies, les conditions météorologiques extrêmes ou les essaims de criquets. Lorsque de nombreuses espèces interagissent, la perte de l'une ou de quelques-unes peut être mieux absorbée au lieu de causer l'effondrement de tout le système. Moins il y a d'espèces, plus un système devient vulnérable.

Un exemple triste mais révélateur de l'histoire est la Grande Famine en Irlande au 19ème siècle. À l'époque, l'Irlande cultivait presque exclusivement une seule variété de pomme de terre. Lorsqu'une maladie a frappé, elle s'est propagée de manière incontrôlable. La seule variété n'a pas pu y résister. Le résultat : des millions de personnes ont souffert de la faim et plus d'un million sont mortes.

Au contraire, au Pérou, il existe des milliers de variétés de pommes de terre très différentes. Il est presque impossible qu'une seule maladie les élimine toutes en même temps. La diversité génétique protège contre les catastrophes et rend les systèmes alimentaires plus robustes, surtout à l'ère du changement climatique et du commerce mondial.

Il y a même des "gardiens de graines" ! Dans la Vallée Sacrée du Pérou, des femmes issues de différentes communautés indigènes se sont unies dans le projet Tierra de Yaqchas. Leur objectif : préserver et transmettre les connaissances ancestrales, maintenir les traditions vivantes et les partager, y compris les anciennes graines et les pratiques agricoles durables qui protègent la biodiversité et la résilience des écosystèmes de la vallée.

Saviez-vous que nous tombons inconsciemment amoureux des personnes qui nous aident à créer une descendance génétiquement diversifiée - et donc plus résiliente? Nos corps détectent inconsciemment les différences dans les systèmes immunitaires. Plus grande est la variation génétique entre deux personnes, plus fort est leur système immunitaire commun - ce qui entraîne des enfants plus résistants aux maladies. Ainsi, la diversité génétique n'est pas seulement cruciale d'un point de vue biologique - elle façonne également notre comportement et notre sens de l'attraction. L'étude célèbre des "t-shirts transpirants" de Claus Wedekind (1995) montre que notre sens de l'odorat joue un rôle clé. "Tu sens bon pour moi" prend un tout nouveau sens!

Sans la biodiversité, beaucoup de nos aliments préférés n'existeraient pas, y compris le chocolat, le café et les pommes. Ces cultures dépendent des insectes pollinisateurs tels que les abeilles pour produire des fruits. Environ trois quarts de toutes les cultures alimentaires comptent sur eux. Si les pollinisateurs disparaissent, votre assiette sera rapidement très vide. La perte des abeilles à elle seule serait catastrophique : les récoltes chuteraient, des secteurs entiers de l'agriculture s'effondreraient et de nombreux fruits et légumes deviendraient rares, chers ou disparaîtraient complètement.

Vous pourriez être surpris d'apprendre que le chocolat existe en partie grâce à certaines espèces de chauves-souris tropicales. Elles pollinisent les petites fleurs complexes de l'arbre à cacao - quelque chose que peu d'autres animaux peuvent faire. Pas de pollinisation = pas de fruit de cacao = pas de chocolat. Si ces pollinisateurs ailés disparaissent, les rendements de cacao chutent, les prix augmentent et le chocolat devient un luxe pour les riches. Ainsi, la biodiversité est littéralement responsable de l'une des friandises les plus populaires.

Nous comprenons l'importance de faire preuve de gentillesse envers les chauves-souris lorsqu'elles se faufilent dans les toits de chaume des cabañas que la communauté Kichwa appelle chez elle dans la forêt équatorienne. Le projet Sinchi Warmi de la communauté, avec son cacao artisanal délicieux, nous permet de voir les chauves-souris sous un jour différent… et peut-être même avec un sentiment de gratitude !

Les fourmis sont de minuscules mais indispensables aides de la nature. Sur les plantations de café en Amérique centrale, elles remplacent souvent les pesticides en chassant les pucerons et les chenilles qui endommagent les plants de café. Ici aussi, la diversité paie, car chaque espèce de fourmi a ses propres préférences. Les agriculteurs qui travaillent avec la nature plutôt que contre elle en récoltent les bénéfices : ils soutiennent la biodiversité et économisent de l'argent sur les produits chimiques. Ainsi, la biodiversité est bonne pour les affaires, tout en produisant un meilleur café et en polluant moins le sol.

Dans la communauté indigène de Talamanca au Costa Rica, l'agriculture biologique est au cœur de leur projet. Avec le soutien de V Social, les habitants locaux ont reçu une formation et ont appris à cultiver de manière durable, améliorant ainsi la sécurité alimentaire régionale. Cela inclut l'utilisation d'engrais biologiques pour les légumes biologiques, une meilleure production de cacao et plus de diversité dans l'assiette !

La nature est un trésor de remèdes ingénieux que les gens ont utilisés depuis des millénaires. Le petit poisson zèbre, par exemple, produit du gadusol pour protéger ses œufs des rayons UV. Cela a aidé les scientifiques à mieux comprendre la protection contre les UV et à développer de nouveaux écrans solaires.

Un exemple célèbre est la pénicilline, dérivée d'un champignon, qui a sauvé des millions de vies. L'arbre de l'if du Pacifique a fourni des composés utilisés pour traiter le cancer du sein et, surtout dans les forêts tropicales, de nombreux remèdes potentiels restent à découvrir.

Lorsque vous visitez Amupakin, une communauté de sages-femmes autochtones en Équateur, c'est époustouflant. Leurs chacras - jardins de plantes médicinales - regorgent de remèdes traditionnels. Les femmes y trouvent également des réponses à des problèmes souvent négligés ou mal traités par la médecine occidentale.

Pourtant, des espèces disparaissent chaque jour avant même d'avoir été étudiées. Protéger la biodiversité signifie donner aux générations futures la chance d'explorer le potentiel de guérison de la nature, de guérir des maladies et de mener une vie plus saine.

Saviez-vous qu'un seul arbre de la forêt tropicale peut abriter plus de 500 espèces animales ? Imaginez un gratte-ciel géant rempli d'appartements. Insectes, oiseaux, mammifères - chaque espèce vit parmi les autres et dépend d'elles. Certains pollinisent, d'autres mangent des parasites, d'autres encore dispersent des graines.

Si une espèce disparaît, le système est déséquilibré. En revanche, un niveau élevé de biodiversité aide à restaurer et à maintenir toutes les fonctions de l'écosystème. Ainsi, chaque arbre est plus qu'une simple plante - c'est tout un habitat. Et chaque arbre compte.

C'est exactement pourquoi nous soutenons la communauté de Yunguilla dans les Andes équatoriennes. Les habitants locaux travaillent avec passion pour préserver à la fois leur patrimoine culturel indigène et les arbres de la forêt nuageuse dans la réserve naturelle de Yunguilla. Ces arbres abritent d'innombrables espèces telles que des colibris, des tapirs, des chats sauvages et des ours à lunettes.

Il ne s'agit pas seulement de protéger chaque arbre et chaque forêt pour les espèces qui y vivent. Les plantes - mousses, forêts, herbiers sous-marins - stockent d'énormes quantités de CO₂. À présent, nous savons tous que les émissions humaines de CO₂ et d'autres gaz sont la force motrice de l'effet de serre, et donc de la crise climatique.

Les écosystèmes qui sont particulièrement riches en espèces, comme les zones humides ou les forêts primaires, sont d'excellents puits de carbone : ils stockent le carbone à long terme et refroidissent également le microclimat local. Et n'oublions pas les forêts de mangroves : de véritables points chauds de la biodiversité avec une capacité de stockage massive de CO₂. Sur la côte caraïbe de la Colombie, la communauté de pêcheurs de La Boquilla s'engage passionnément à protéger leurs mangroves locales.

Plus un système est diversifié, plus son stockage de carbone est stable et efficace. Lorsque des espèces disparaissent ou que des habitats sont détruits, le CO₂ stocké est libéré, alimentant ainsi davantage le changement climatique. Même si les effets ne sont pas immédiatement visibles, ils sont bien réels et constituent une menace lente mais sérieuse pour la planète entière.

Protéger la biodiversité signifie également protéger le climat, vous-même et l'avenir de tous !