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C'était l'objectif de V-Conecta, un événement organisé par V Social en novembre 2023, à Manizales, en Colombie. Ce fut la première rencontre en personne des organisations de tourisme communautaire d'Amérique latine avec lesquelles nous travaillons - une étape importante dans le réseau de V Social.

Le but était de rapprocher les communautés en Amérique latine au sein de notre réseau de partenaires communautaires. En collaboration avec Travolution Colombia, nous avons préparé une rencontre marquante et inoubliable, destinée à être dirigée et animée par les communautés présentes. Pour nous assurer que les projets participants démontraient une motivation significative pour la réunion - étant donné l'engagement financier considérable pour V Social, une petite ONG avec des ressources limitées - nous avons lancé un appel à candidatures. La réponse a dépassé nos attentes, avec de nombreuses vidéos présentant l'intérêt de chaque communauté à se joindre à nous, ainsi que des lettres nous informant de la personne nommée pour représenter la communauté.

Chaque individu qui est venu à l'événement représentait une communauté et se tenait pour un certain nombre de personnes. Ces groupes naviguent tous dans des réalités distinctes et font face à des défis divers dans leurs communautés et territoires respectifs, mais sont unis par un engagement commun envers le bien-être de leurs communautés. Le tourisme est apparu comme une force efficace dans cette poursuite collective.

Reconnaissant le potentiel de l'apprentissage mutuel, V Social visait à soutenir ces organisations en favorisant les connexions et en leur permettant de partager leurs expériences diverses. Notre objectif était de créer un espace de croissance collaborative parmi les projets dispersés à travers l'Amérique latine. Pour V Social, nous voulions placer les besoins et les perspectives des communautés avec lesquelles nous travaillons au cœur de nos prises de décision et de l'allocation des ressources, afin que nos projets soient conçus en collaboration avec les personnes qu'ils soutiennent.

Quelques semaines plus tard, nous avons accueilli les participants à Manizales, leur excitation palpable après de longs voyages. Pour beaucoup, c'était leur première fois de quitter leur pays d'origine, créant une atmosphère chargée de nervosité pour tous les participants. Les premières rencontres à l'aéroport ont marqué le début d'échanges animés sur les expériences de voyage et l'anticipation des jours à venir.

Des ateliers ont eu lieu au cours des deux prochains jours, suivis d'interactions avec les projets communautaires Escopetera & Pirza et Ecorrieles. Reconnaissant que le tourisme communautaire prospère en dehors des espaces de bureau, nous avons consacré du temps à être sur le terrain, en favorisant les liens humains.

Au Ecoparque Los Yarumos, entouré d'arbres Yarumo et d'air frais, avec une vue imprenable sur Manizales, nous avons mené des séances pour identifier les forces et les faiblesses de chaque projet, découvrir des parallèles et relever collectivement les défis. Les thèmes clés comprenaient les connaissances ancestrales et indigènes, les transitions générationnelles et l'engagement des jeunes dans le développement communautaire, la répartition équitable des revenus de l'industrie du tourisme, l'égalité des genres, les dynamiques de leadership dans les organisations communautaires, la gestion de la qualité, la sécurité et la rareté des ressources.

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Après des jours d'ateliers intenses qui ont renforcé le groupe, nous avons étendu la réunion pour partager l'expérience avec le public. Un consortium de représentants de projets de tourisme communautaire en Amérique latine a participé à l'événement "Palabreando: el turismo indígena y comunitario en América Latina", organisé par Travolution et soutenu par V Social et Chec, le plus grand fournisseur d'énergie hydroélectrique de Colombie. Accueilli par les "Resguardos" indigènes de la région, cet événement a facilité et élargi des discussions solides, des échanges de connaissances et l'exploration d'approches innovantes pour le tourisme indigène et communautaire en Amérique latine.

La participation écrasante des participants nous a permis de profiter au maximum de notre temps ensemble. Le résultat a été des tâches individualisées pour chaque personne à emporter et à mettre en œuvre dans leurs projets. Pour V Social, nous avons acquis une vision claire de la façon de résoudre les problèmes urgents des communautés dans nos moyens. De nombreuses tâches nous attendent pour l'année à venir, accompagnées de l'impulsion d'énergie et de motivation apportée par les participants et l'équipe de V Social lors de la première V-Conecta.

En regardant vers l'avenir, nous espérons établir V-Conecta comme un événement récurrent à l'avenir, afin de pouvoir continuer à rassembler les perspectives des organisations de toute la région, de laisser les projets avec lesquels nous travaillons grandir et apprendre les uns des autres, et de mettre les voix des personnes que nous soutenons au centre de tout ce que nous faisons.