Un séjour dans la communauté de Zapotal et une expérience culturelle

Dans les montagnes du Costa Rica, il y a un petit village de moins de 60 personnes. Immergé dans la forêt nuageuse, Zapotal est un véritable exemple de la vie villageoise traditionnelle, avec plusieurs générations d'une même famille vivant ensemble dans des maisons modestes. Traditionnellement, les habitants ici dépendaient de l'élevage et de l'agriculture. Plus récemment, ils se sont concentrés sur le tourisme. Maintenant, il y a des restaurants proposant une cuisine traditionnelle, et même une pizzeria ! Les séjours chez l'habitant accueillent les voyageurs qui peuvent également visiter le moulin à sucre, une ancienne fromagerie, et une pépinière pour en apprendre davantage sur les plantes et les arbres. Au cours de la dernière décennie, le tourisme a tellement augmenté que presque tout le monde dans ce petit village est lié à l'industrie d'une manière ou d'une autre.
Zapotal est également le foyer de Betshy, entrepreneuse et grand-mère du seul enfant du village. Le vrai nom de Betshy est Betty. Au fil des ans, ayant accueilli plus d'une centaine de bénévoles et fait de nouveaux amis à travers le monde, le nom "Betshy" est resté. En 2009, elle a ouvert la première maison d'hôtes et a invité sa communauté à travailler avec elle. Dès le départ, Betshy est devenue une "incubatrice" pour l'industrie du tourisme à Zapotal, et presque tout le monde impliqué dans le tourisme est passé par ses portes à un moment donné.
Betshy a été sélectionnée par la Banque nationale du Costa Rica pour devenir le visage de sa campagne marketing, accordant des prêts à des entrepreneurs émergents, en particulier des femmes en affaires. Elle a été mise en avant sur des bannières aux arrêts de bus autour de Puntarenas en tant que représentante de l'autonomisation et du bien-être des femmes. Récemment, elle a rénové sa maison pour ajouter une cuisine spacieuse afin que les voyageurs puissent suivre des cours de cuisine. Malheureusement, des problèmes financiers ont signifié que, ironiquement, Betshy a maintenant des difficultés à rembourser l'un des prêts pour lequel elle était une défenseure.
Zapotal recevait au moins six groupes de voyageurs par an, mais en raison de la pandémie, il a maintenant eu moins d'une douzaine de visiteurs. Betshy est impatiente de montrer sa toute nouvelle cuisine, mais elle n'a pas eu l'occasion. L'élan que le village avait gagné grâce au tourisme est maintenant au point mort et ils ressentent les conséquences économiques. Tout le monde à Zapotal est prêt à accueillir à nouveau des visiteurs pour partager leur énergie et leur amour de leur village. Même si c'est plus calme, Betshy reste un pilier précieux de cette communauté.
Heureusement, Betshy a de nombreux projets en cours, y compris une ferme éducative où elle consacre presque tout son temps libre. Là, elle s'occupe de ses vaches et de ses cochons, parle à ses plantes et à ses fleurs, et pêche le tilapia dans sa lagune. Comme tout le monde à Zapotal, elle a tant à partager, et attend le retour des visiteurs pour pouvoir les inviter à cuisiner avec elle dans sa belle cuisine.