Zapotal Community Homestay

In den Bergen von Costa Rica gibt es ein kleines Dorf mit weniger als 60 Leuten. Eingetaucht im Nebelwald ist Zapotal ein echtes Beispiel für traditionelles Dorfleben, mit mehreren Generationen einer Familie, die zusammen in bescheidenen Häusern leben. Traditionell haben die Leute hier von Viehzucht und Landwirtschaft gelebt. In letzter Zeit haben sie sich auf den Tourismus konzentriert. Jetzt gibt es Restaurants mit traditionellem Essen und sogar eine Pizzeria! Homestays heißen Reisende willkommen, die auch die Zuckerfabrik, eine alte Käserei und eine Baumschule besuchen können, um mehr über die Pflanzen und Bäume zu lernen. In den letzten zehn Jahren ist der Tourismus so gewachsen, dass fast jeder in diesem winzigen Dorf auf irgendeine Weise mit der Branche verbunden ist.

Zapotal ist auch die Heimat von Betshy, Unternehmerin und Großmutter des einzigen Kindes im Dorf. Betshys richtiger Name ist Betty. Im Laufe der Jahre, in denen sie mehr als hundert Freiwillige beherbergt und neue Freunde auf der ganzen Welt gefunden hat, ist der Name „Betshy“ irgendwie hängen geblieben. 2009 eröffnete sie die erste Pension und lud ihre Gemeinde ein, mit ihr zu arbeiten. Sofort wurde Betshy zu einer „Inkubatorin“ für die Tourismusbranche in Zapotal, und fast jeder, der im Tourismus tätig ist, hat irgendwann ihre Türen durchschritten.

Betshy wurde von der Nationalbank Costa Ricas ausgewählt, um das Gesicht ihrer Marketingkampagne zu werden, die Kredite an aufstrebende Unternehmer, insbesondere Frauen im Geschäft, vergibt. Sie wurde auf Bussen in Puntarenas als Vertreterin für weibliche Empowerment und Wohlfahrt abgebildet. Kürzlich hat sie ihr Haus umgebaut, um eine geräumige Küche für Reisende hinzuzufügen, die Kochkurse nehmen möchten. Leider haben finanzielle Probleme dazu geführt, dass Betshy ironischerweise jetzt Schwierigkeiten hat, einen der Kredite zurückzuzahlen, für die sie sich eingesetzt hat.

Zapotal hat früher mindestens sechs Reisegruppen pro Jahr empfangen, aber aufgrund der Pandemie hat es jetzt weniger als ein Dutzend Besucher gehabt. Betshy ist gespannt darauf, ihre brandneue Küche zu zeigen, aber sie hatte noch nicht die Gelegenheit dazu. Der Schwung, den das Dorf durch den Tourismus gewonnen hat, ist zum Stillstand gekommen, und sie spüren die wirtschaftlichen Folgen. Jeder in Zapotal ist bereit, Besucher wieder willkommen zu heißen, um ihre Energie und Liebe zu ihrem Dorf zu teilen. Auch wenn es ruhiger ist, bleibt Betshy eine wertvolle Säule dieser Gemeinschaft.

Glücklicherweise hat Betshy viele Projekte am Laufen, darunter eine Bildungsfarm, wo sie fast ihre ganze Freizeit verbringt. Dort kümmert sie sich um ihre Kühe und Schweine, spricht mit ihren Pflanzen und Blumen und angelt nach Tilapia in ihrer Lagune. Wie jeder in Zapotal hat sie so viel zu teilen und wartet darauf, dass die Besucher zurückkommen, damit sie sie einladen kann, mit ihr in ihrer schönen Küche zu kochen.