Wie viele von uns, hat Gerwin sein ganzes Leben hart gearbeitet und ist gereist, wann immer er konnte. Während er und seine Frau oft selbst Reisen organisierten, fanden sie die Kleingruppen-Touren von Viventura eine tolle Alternative, wenn er zu beschäftigt mit der Arbeit war. Auf einer Reise mit Viventura wurde Gerwin der V Social Foundation (VSF) vorgestellt, die gemeindebasierte Tourismusprojekte unterstützt. Nach einer erfolgreichen Karriere beschloss Gerwin, etwas zurückzugeben.

Durch V Social wurde Gerwin mit einem Projekt in La Boquilla, Kolumbien, zusammengebracht. Ecotours La Boquilla ist ein Projekt, das von den Fischern gegründet wurde, um die Lebensqualität ihrer Gemeinde und der umliegenden Umwelt zu verbessern. Sie nutzen den Tourismus, um die Menschen über ihre traditionelle Kultur zu informieren und die Mangroven zu schützen. Neben einer Tour durch das Ökosystem laden sie die Besucher ein, einen Tag lang traditionelles Fischen zu erleben. Diese Aktivitäten werden durch Kurse in karibischem Kochen und Cumbia-Trommeln ergänzt. Gerwin verbrachte sechs Monate damit, Englisch an Mitglieder der Gemeinde La Boquilla zu unterrichten. Wir haben uns mit ihm zusammengesetzt und über seine Erfahrungen gesprochen und wie sie ein Beispiel dafür sind, wie Reisen sowohl für den Besucher als auch für die besuchten Menschen transformative sein können.

Ich war in 66 Ländern auf der ganzen Welt. Mir ist immer aufgefallen, wie freundlich und glücklich die Menschen im Globalen Süden sind. Besonders erinnere ich mich an die Menschen, denen ich in Laos begegnet bin. Die Einheimischen waren die freundlichsten, die ich je getroffen habe. Landschaftlich ist Venezuela das schönste Land, das ich je besucht habe. Ich war dort 1998. Kolumbien liegt ganz in der Nähe von Venezuela. Als ich mich auf unsere Reise nach Myanmar vorbereitete, hat mich ein Kommentar im Lonely Planet bewegt. Es hieß, dass es in Myanmar leicht ist, Kontakt zu den Einheimischen aufzunehmen. Zu dieser Zeit befand sich das Land in einer Phase politischer und sozialer Veränderungen. Als Reisender dachte ich, dass ich ein Teil davon sein könnte, indem ich Ideen mit den Einheimischen austausche. Zunächst einmal, indem ich über das, was in Myanmar passierte, sprach, und dann auch darüber, wie wir lebten, über Freiheit, Bewegungsfreiheit und andere Arten von Freiheit.

Mein ursprünglicher Plan war es, in Tierra de Yaqchas im Heiligen Tal in Peru zu bleiben. Im Januar landete ich in Cuzco. Leider war es aufgrund politischer Konflikte im Land zu dieser Zeit nicht möglich, sofort mit Tierra de Yaqchas zu arbeiten. Es hätte mehrere Wochen Verzögerung gegeben, bevor ich mit dem Freiwilligendienst beginnen konnte, weshalb V Social ein alternatives Projekt für mich fand. So landete ich schließlich in La Boquilla, Kolumbien. Es war sehr spontan. Als ich in La Boquilla ankam, besprach ich den Plan mit Ronnie von Ecotours und die Kurse wurden innerhalb weniger Tage zusammengestellt. Der Anfang war etwas schwierig, weil ich, wie gesagt, keine ausgebildete Lehrerin bin. Ich unterrichtete acht Stunden pro Woche, was bis zu 15 Stunden Vorbereitung erforderte, was im Laufe der Zeit abnahm. Der Unterricht fand im Haus der Kulturen statt. Ich unterrichtete zwei Gruppen: eine jüngere Gruppe, die im Nachhinein deutlich besser war. Und die andere Gruppe war im Durchschnitt älter und fand es viel schwieriger, die Sprache zu lernen. Aber alle nahmen mit Begeisterung teil. Die Gruppe war sehr traurig, als wir den Kurs beendet hatten. Es hat wirklich viel Spaß gemacht. Es entstanden Freundschaften und ich stehe immer noch über WhatsApp mit einigen von ihnen in Kontakt. Ich werde auf jeden Fall zurückgehen, um die Leute wiederzusehen.

Laut Informationen im Internet leben dort 11.000 Menschen oder laut Ronnie 14.000. Es werden viele Kinder geboren. Mädchen bekommen bereits mit 16 Jahren Kinder und haben oft zwischen drei und sechs Kinder. Ich denke, es besteht ein dringender Bedarf an Bildung. Die Armut in La Boquilla ist offensichtlich. Es gibt viele Menschen, die dort sehr wenig haben. Sie wissen viel über die Natur, aber insgesamt leben sie von der Hand in den Mund. Sie leben auch in kleinen Häusern und manchmal wohnen sechs Personen in nur zwei Zimmern.

Ich denke, das Projekt ist super und definitiv hilfreich. Es funktioniert. Sie haben Kunden. Als Anführer kann Ronnie Gruppen zu Ecotours bringen und sie haben auch Leute, die sie online finden. Allerdings muss die Website von La Boquilla verbessert werden, damit mehr Leute sie finden können.

Acht bis zehn Familien sind bei Ecotours dabei und so verdienen sie ihr Geld. Sie werden nicht reich davon, aber sie haben ein Einkommen.